Peluit kick-off laga Indonesia vs Arab Saudi ditiup wasit asal Uzbekistan Rustam Lutfullin. Pada waktu bersamaan, berlangsung duel China melawan Jepang di Xiamen Egret Stadium.
Indonesia nyaris mencetak gol cepat. Marselino Ferdinan lolos jebakan offside dari umpan Rizky Ridho. Sayang sepakannya hanya membentur tiang gawang. Timnas Indonesia kemudian gagal menciptakan peluang dari sepak pojok yang kemudian tercipta.
Garuda kembali mendapat kesempatan di awal pertandingan. Namun, tendangan Ragnar Oratmangoen dan tandukan Marselino Ferdinan masih bisa diblok bek lawan.
Selanjutnya giliran Rafael Struick yang memiliki kans. Namun, lolos dari jebakan offside, tembakan menyusurnya melenceng setelah mengenai kaki kiper Ahmed Al Kassar. Kembali timnas urung melewatkan kesempatan dari sepak pojok yang tercipta.
Arab Saudi sukses melewati tekanan Indonesia dan mulai menghasilkan berbagai peluang. Tandukan Feras Al Buraikan masih melebar. The Green Falcons juga sempat menciptakan situasi berbahaya di pertahanan Indonesia.
Bencana bagi Indonesia, video assistant referee (VAR) memanggil wasit untuk memeriksa insiden yang melibatkan Justin Hubner. Beruntung setelah memeriksa tayangan ulang, Hubner hanya mendapat kartu kuning.
Taktik kotor Arab Saudi terkuak. Feras Al Buraikan terjatuh usai terlibat duel dengan Jay Idzes. Namun, VAR menemukan dia hanya tidak terkena kontak.
Pemain Arab Saudi lain juga terjatuh, tapi wasit tidak terpancing. Dari serangan balik, Marselino Ferdinan membawa Indonesia unggul di menit ke-32.
Dalam kondisi tertinggal, Arab Saudi menerapkan taktik baru melalui tendangan jarak jauh. Namun, satu percobaan ditangkap Maarten Paes. Sedangkan tembahan lain masih melambung. Laga kini memasuki usia 40 menit.
Bola memantul di pertahanan Arab Saudi. Namun, Rafael Struick dan Ragnar Oratmangoen gagal memaksimalkan kesempatan. Justin Hubner juga melewatkan momen dari sepak pojok yang tercipta. Akibat banyaknya insiden yang terjadi, ofisial menambah waktu delapan menit di akhir babak pertama.
Hassan Al Tambakti mendapat kartu kuning usai menjegal Marselino Ferdinan, mengikuti jejak Justin Hubner masuk buku nakal wasit. Sandy Walsh lalu mengirim bola panjang ke belakang pertahanan Arab Saudi. Calvin Verdonk menyambut, sayang tendangannya melenceng.
Tidak lama kemudian, giliran Rizky Ridho jadi pahlawan dengan memblok tendangan Feras Al Buraikan. Babak pertama lalu selesai.
